ДОРОГА В ПУСТЫНЮ. (Часть вторая)

Глава 12.

МЫ ДОМА.
Они давно шли по пустыне и зной усиливался. Лус, задумчиво шевелил губами, повторяя про себя слова, пока не запомнил песню наизусть.
«…Я дочь ветров, в моих глазах, Горел сиянием восход, И там, где тают облака, Прочерчен кровью мой полет. Я знала только звук войны, Когда клинок ломал клинок, И человечества сыны, Валялись мертвыми у ног…»
- Слышь, Рагнар, а каковы женщины в вашем краю? Правда ли, что они носят оружие и ходят в набеги наравне с мужчинами?
-Да они действительно имеют столько же прав сколько и мужчины, я тебе скажу что обряд взросления проходят не только мальчики, но и девушки которые хотят стать воинами и охотниками. И некоторые девушки даже тебя смогут уложить на лопатки.- И улыбка растянулась по лицу Рагнара.
-И тебе может показаться,  что они не женственны, но они очень даже женственны. Да девушки прекрасные у нас на севере. Ну, коль вы меня еще не гоните, то останусь, у меня есть предчувствие, что в конце нашего пути у меня будет еще одна замечательная история. Лус? А как ты присоединился, все таки к девушкам? -тихо спросил стража Рагнар.
- Потащили меня к тройному дереву станцевать джигу для шерифа, а колдуньи меня от конопляного галстука избавили, - обыденно сообщил Лус,
- Эй, Четвертая, вот у кого тебе надо учиться. А то только визжать, да стоять, в сторонке горазда, - с усмешкой поддразнил ее страж. Мелкий камешек щелкнул Четвертой по спине. Четвертая вздрогнула, и свирепо обернулась:
- Страж, я подумываю, не выйти ли за вас замуж. Во-первых, издеваться над вами можно будет круглосуточно и на законном основании, во-вторых, если вы однажды сломаете мне позвоночник очередным булыжником, придется вам освоить роль сиделки на всю оставшуюся жизнь. Будете мечтать о ваших северянках, и петь о них песни в редкие минуты моего сна - Четвертая не стала уточнять, чья это будет "оставшаяся" жизнь.
- Так ты не замужем, старушка, не берет никто?
- За вами, страж, я тоже, толпу влюбленных красавиц не наблюдаю. Так что, и за старушку небеса восхвалите. - Четвертая, гордо откинувшись, припустила вперед, чтоб не слушать рыжего нахала. К вечеру горизонт окрасился не бывало алым закатом и Четвертая, хищно вдохнув легкий ветерок, тревожно обернулась к путешественникам.



- Придется обойтись без привала. Осталась всего ничего, а ветер усиливается. - Смех так и вырвался из уст Рагнара и, подавляя припадки, он обратился к Лусу:
- Лус, а это идея, возьми себе на заметку. Ведь она, прямо таки призналась тебе в любви. - И улыбка еще больше расползалась по лицу Рагнара.
-А Вы, Четвертая, не ругайтесь на него, он просто не знает, как показать вам свои чувства только и всего. Если бы ему было на вас наплевать, то и не цеплялся бы к Вам. Так, что властью данной мне самим собой, объявляю вас мужем и женой. - И в припадке смеха Рагнар свалился со своего верблюда.
- Хреновый ты товарищ, Рагнар. Кого ты мне сватаешь? Бесприданница, белоручка, тоща, как из холерного барака, норов плетки просит. Вот удружил, так удружил, змея тебе в сапог.
- У вас еще и священный сан? - съехидничала Четвертая,
- У вас на севере потрясающе разносторонние торговцы! Отрастите брюхо и путешествуйте на осле, а то не солидно для священника выглядите.
- Внеслужебные отношения в Ордене? Какая дерзость, - отозвалась Третья, однако, непонятно было по голосу, серьезно она или "шутит",
- Госпожа Четвертый хранитель, прежде чем планировать помолвку, не помешало бы разгрести завал в зале для церемоний. А то замуж выходить будет негде. - При словах хранительницы страж примолк, нахальная лыба, сползла с его лица. Уже другим, серьезным и рассудительным тоном он добавил:
- Скоро начнется большая война, от запада до востока. Любой, кто не владеет оружием или не может отбиться, - коротко наклонил голову в сторону эльфийки,
-... иным способом, тот будет обузой для всех.
- Третья, вы же видите, у нас запущенный случай. У нашего стража один путь познать истину- через страдания, так что я просто пожертвую своей личной жизнью ради наставничества. -Мариус мрачно затянул, новую балладу:

"Мерцал закат, как блеск клинка.
Свою добычу смерть считала.
Бой будет завтра, а пока
Отряд зарывался в облака. И уходил по перевалу.
Отставить разговоры. Вперед и вверх, а там...
Ведь это наши горы,
Они помогут нам!.."

- Эх, неспокойно мне... А что господин Рагнар, а нет ли у Вас в загашнике еще славного эля?- обращаясь к северянину, спросил бард.
-Эх, нет больше, сам расстроился. - Отряхиваясь от песка, сказал Рагнар.
-А вы оба зря, так оскорблять товарищей нельзя, мы должны быть единым целым. И Лус,  ты не прав Четвертая, очень даже хороша собой, дурак ты. И уши холодные. Ну, да ладно, твое личное дело. Вы тоже мадам, зря так все близко к сердцу принимаете, мы мужчины не умеем показывать свои чувства. Как говорили мудрецы: Мужчины, в душе всегда дети. Так, что не ссорьтесь друзья, а лучше извинились бы друг перед другом. Хотя, я вам не отец не мать, да и вы постарше меня будете, не имею права вас судить.- Рагнар хлебнул из бурдюка воды. Она была прохладна, хоть солнце палило безжалостно. Помогал все же, бурдюк отца.
Анастасса прислушиваясь к разговору, улыбалась. Неожиданно впереди появилось облако пыли. Которое приближалось довольно быстро к месту, где неспешно двигался их небольшой отряд.
-Похоже, эти гости могут станцевать последними, джигу-джигу на нашей свадьбе. -Четвертая заволновалась:

- Банда местного феодала. Официально - охрана, реально - лиходеи. Недалеко оазис с большим поселением. Жаль, что лошади устали, можно было бы попробовать уйти. -Четвертая дернула завязки на мешке, и торопливо, но споро стала доставать и собирать лук. В несколько секунд оружие раскинуло плечи с черным вытравленным узором кочевников, затем она закинула через плечо колчан со стрелами, в щегольском темно-бордовом оперении.
- Встречи с этими ребятами всегда заканчивались плохо, советую приготовиться. - Натягивая на кисть рукавичку, с насмешкой поддела стража:
- Ну что, Третий страж, я тут повизжу немного, в сторонке? Вы не возражаете? - Отряд приближался, и уже можно было заметить разносортный состав налетчиков: часть разодета богато, часть чисто оборванцы... Завидев добычу в такой близости, первый, на самом быстром коне, заорал азартно и хищно, указывая плеткой вперед. Третья злобно чертыхнулась.
- Хаким, чтоб тебя дервиши сожрали! Когда ж ты сдохнешь... Поберегитесь стрел, они их мажут соком анчара. - Эльфийка, неспешно достала стрелу из-за спины, натягивая тетиву, улыбаясь, сказала:
-Ничего наши стрелы, тоже не простые. Для них это будет подарочком. - Выпущенная стрела с тонким свистом, закручивая воздух в спираль, как будто собирая в себя энергию окружающего ее мира, постепенно набирая скорость, обрастала темной энергией с вкраплением темно синих молний. У самой цели рассыпалась на множество стрел и накрыла отряд. Раздались крики, и несколько всадников вылетев из седел, уже никогда не поднимутся. Соскочила с коня, шлепнула его по крупу.
-Погуляй пока. - Вторая стрела легла на тетиву. Волк, который все это время следовал за отрядом, встал рядом. На его загривке шерсть встала дыбом, зверь зарычал, оскалив клыки. Погода и в самом деле стала портиться. Резкие порывы ветра срывали песок с вершин оранжево-красных дюн, пустыня словно задымились. Между отрядом и нападавшей бандой осталась полоса ровной каменистой земли. На секунду смешавшиеся после выстрела Анастассы, бандиты снова ринулись на путников.



- Ветер нам в спину, много они не настреляют. Сеньорины, бейте тех, кто побогаче выглядит, это ихние лучшие бойцы. Рагнар, вперед, покажем хулиганам кузькину мать.- Страж пустил коня вскачь навстречу бандитам. Конь зло и плотно прижал уши, копыта выбивали четкую звонкую дробь. Расстояние между обеими сторонами сокращалось с облегчающей быстротой. Разум, хладнокровие, расчетливость - все покидало Луса в этот страшный миг, и один звериный инстинкт властно и неделимо вступал в управление его волей. Лус приметил одного разодетого всадника, скакавшего впереди своих примерно на три лошадиных корпуса. Всадник шевелил в воздухе саблей, серебряные ножны болтались и бились о стремя. Оскалив плотно стиснутые зубы, страж приподнял поводья, и конь послушно наддал ходу. В миг, точно подсказанный злостью, Лус обрушил страшный по силе, режущий удар с потягом на противника. Тот тихо сполз с седла, зажимая ладонями наискось разрубленную грудь...
-Бард попридержи ка животное - Сказал Рагнар, передавая поводья старику.
-За него головой отвечаешь, я к нему привык. - Достав щит отца и меч Рагнар, попросил природу помочь себе и товарищам, и пожелал, чтобы ни кто не умер в этом бою. Когда он закончил молитву с боевым криком. Хотя нет, это был не крик, а рычание зверя он ринулся на противников. Благо, что кони у простых солдат, были не тренированны и после выстрела эльфийки многие кони скинули своих седоков и ускакали.
"Хорошо, что животные ушли, нечего впутывать в дела людей животных, они ведь тут не причем".- Подумал про себя Рагнар. Он ловко прикрывался щитом от стрел неприятеля и когда добежал до их места расположения, град стрел закончился. И тут началась схватка стали. У даром щита Рагнар, опрокидывал своих оппонентов на землю. А мечом бил по ногам стараясь, как можно сильнее ранить врага, чтоб он не встал. Но в один момент он увидел совсем еще мальчишку, который полетел на него с кинжалом, и рефлекторно  Рагнар полоснул парня по животу. Кожаная броня парнишки побагровела и он упал. В пылу битвы Рагнар, этого не заметил и продолжал сражаться. Не заметив лучника за спиной он получил стрелу в спину. Из-за прилива адреналина, он этого не заметил. Только когда, он стал терять контроль над своим телом, он ощутил страшную боль в спине. Силы на атаку не хватало, поэтому он мог только защищаться.
Мариус, прекратил танцевать, опустил лохмотья, поднял меч, запихнул его за пояс, закинул за плечи котомку, в одну руку взял свой посох во вторую бурдюк с элем, встал в позу полководца.

Четвертая стреляла с седла, несмотря на беспокойство лошади, которая вовсе не стояла невозмутимо, а порывалась свалить с пути несущейся толпы. Казалось, это мало волновало ее наездницу, которая четко и быстро отстреливала по три стрелы за секунды и отступала на пару шагов, пытаясь удержать дистанцию между ею и разбойниками. Все стрелы нашли свою цель, правда, не всегда ту, что хотелось Четвертой. Одна красиво и грозно впилась в подпругу коня самого мелкого оборванца, разрывая сношенную и латаную кожу, и тот от неожиданности потерял седло. Вторая застряла в хряще длинного уха щеголеватого эльфа, непонятно зачем прибившегося к бандитам. Другая, туго звеня, вошла по самое оперение в полный бурдюк вина, и теперь хозяин был полностью дезориентирован: в тоске он поглядывал на кровавую струю из смертельно раненной емкости и бой пьянчуге, был уже пофигу. Куда попали остальные, разглядывать было некогда, да и остатки сильно прореженной конницы, навалились на отряд и лук надо было убирать. Войдя во вкус, Четвертая решила помочь Рагнару, добить его противника и выстрелила, целясь прямо в бандитское сердце. Увы, дерущиеся повернулись неудачно, и стрела радостно вгрызлась в филейную часть разбойника. На что тот совершенно не отреагировал, так как уже пару секунд был зарезан шустрым северянином. Четвертая вздохнула, опустила лук и отъехала в сторонку. Стрелять опасно - можно своих задеть, половину банды они проредили, вот теперь и повизжать можно всласть...

- Да чтоб вас падучая разбила, ироды позорные! Чтоб вам жены на завтрак подавали сушеный кал ослов!! Да чтоб вы в пропасть упали и летели два года, шакалы вонючие, и там бы вас жалили сто восемь кобр и тринадцать гадюк! И... -Тут до нее добрался один из самых негодяев, на скаку дернул за шиворот и зашвырнул поперек седла. Четверная перебила дыхание и мучительно закашлялась, а бандит нахлестнул коня и пустился во всю прыть назад, к оазису. На стража слепо летел, уже не в силах сдержать коня второй. За вскинутой конской мордой, Лус не видел еще всадника, но видел сверкающий изгиб сабли. Изо всей силы Лус дернул поводья, принял и отвел удар, потом рубанул по склоненной красной шее. Он выскакал из раздерганной, смешавшейся толпы. В глазах - копошащаяся куча пеших и конных. На ладони - нервный зуд. Развернув коня, страж врубился обратно в бандитов. Испытывая холодок и знакомую легкость во всем теле, он раздавал удары направо и налево, взбешенный конь топтал копытами незадачливых противников. Бандиты дрогнули, часть обратилась в бегство врассыпную. Эльфийка заметила, что Рагнар ранен и приказала волку:
-Защита-Рагнар! - волк кинулся в самую гущу противника. Освобождая пространство вокруг Рагнара. Сама быстро перемещаясь, пускала стрелу за стрелой. Но поняв, что сейчас стрелы уже не решали ничего, сделала оборот вокруг себя, привстав на одной ноге, подняла обе руки над головой. Резко выбросив их вперед, нанесла прицельно, магический удар огнем. Один из нападавших с диким криком, охваченный пламенем, начал бестолково бегать, тем самым пугая лошадей своих подельников. Которые, топча тех, кто был уже не в седле, кинулись в рассыпную. Паника нарастала. И тут увидела, что один из бандитов, перекинув Четвертую через седло, уносится прочь.
-Ааааа... невесту украли-и-и-и-и!!! - Даже в этой ситуации пыталась шутить. Встав в стойку высоко подняв руку, через все тело пробежала синяя молния и сконцентрировалась на кончике пальцев. Стасса резко выпрямила руку, пустив эту молнию вдогонку похитителю. Била по ногам лошади, что бы случайно не задеть подругу. Третья краем глаза увидела, как Четвертого Хранителя волокут куда-то. Этого еще не хватало... В лучшем случае бедняжку продали бы в рабство, а в худшем - Орден бы потерял одного из двух последних Хранителей. Хаким был тот еще урод, кроме прочего, у Третьей с ним были личные счеты. Хранитель ударила кобылу по бокам и чуть в обход устремилась за похитителем. Главное - не делать резких движений. Если рана откроется - так себе будет из нее помощник. Все, что видела Четвертая - это полоса проносящегося внизу песка и потный бок лошади. Лука седла вбивалась в живот на каждом скачке, суматошное дерганье небрежно заброшенного тела тоже не слишком радовало... Четвертая поняла, что надо срочно что-то менять, или на следующей кочке из нее вытрясут все внутренности.
С трудом ухватившись одной рукой за кожаную бахрому седла, она примеривалась к скользкому от пота пузу лошади, чтобы слегка ее напугать.
"Скорее всего, лошадь заартачится, начнет топтаться, а я попробую вырваться". Что делать с агрессивным бандитом, она решила не думать. Так уж совпало, что как раз одновременно кулак Четвертой обессиленно ткнулся в брюхо и от отряда сзади прилетела магическая молния в коленки животине. Лошадь рассердилась и решила постоять на задних ногах. Сначала упал бандит, не готовый к такой подлости, потом на него сверху безвольным кулем шлепнулась Четвертая. Отбитый живот немилосердно болел и требовал, растянутся на теплом песочке. Четвертая отползла ровно на два шага и осуществила его мечту, заодно потеряв сознание, чтоб уж совсем отдохнуть... Поэтому не видела, как разбойничку прилетело случайным копытом по башке, и лошадь умчалась вдаль, гневно крутя хвостом...

Изведал враг в тот день немало,
Что значит бой удалый,
Наш рукопашный бой!..
Земля тряслась — как наши груди,
Смешались в кучу кони, люди,
И залпы магических орудий
Слились в протяжный вой…
Вот смерклось. Были все готовы
Заутра бой затеять новый
И до конца стоять…
Вот затрещали барабаны —
И отступили басурманы.
Тогда считать мы стали раны,
Товарищей считать.

Гремел  голос барда. На протяжении всего боя Мариус пытался не попасть под шальную стрелу или чью-то горячую руку. Он благоразумно встал за спиной Тасс. Благоразумно подумав, что молодая и красивая эльфийка, более желанная добыча, чем старый вонючий, оборванный мужик, плюс эльфика ловко орудовала луком, ну и внушительных размеров волк тоже добавлял толику уверенности. Еще не потухшими после боя, налитыми кровью, осатанелыми глазами Лус обвел лежащие на земле тела, бестолково бегущих прочь разбойничков. Углядел и скачущую вдаль Третью. Лус передернул поводья, коня, осыпанного шмотьями мыла, отправил галопом вслед за ней. Поравнявшись с хранительницей, хрипло заорал, перекрикивая ветер.

- Куда тебя несет, полоумная, а ну там засада? - Вдруг конь всхрапнул, остановился как вкопанный. В песчаной поземке едва виднелось тело Четвертой. Чуть поодаль валялся и разбойник с раздробленной головой, уже наполовину занесенный песком. Под непреклонным взглядом Третьей Лус соскочил с коня.
- Живая, дышит. - Как куль с зерном перевалил девушку через седло своего коня, и шагом повел его обратно к остальным. Порывистый ветер относил в сторону безыскусные, но прочувствованные матюги стража. Очнулась Четвертая в знакомом состоянии: лежа поперек седла, перед глазами лошадиное брюхо...
"Вот гад, поймал лошадь и загрузил... И, видно, уже приехали - никуда не торопится..." - промелькнуло полу сумеречно в ее мозгах. Ясно было, бежать оставался последний шанс. Иначе - в ковер закатают, на верблюда привяжут и - привет ближайший работорговец... Четвертая, забыв про ушибы, взвилась в седле, усаживаясь как получилось, а получилось задом наперед, и от души хлестанула ладонью коня по крупу. Конь, молодец, был за свободу, поэтому поводья выдернул и рванул вперед... Четвертая, уцепившись за хвост, с некоторым удивлением наблюдала стремительное удаление от Третьего стража, местами помятого, местами в крови и вроде, даже, почему-то недружелюбного.
"Устал, наверное", - посочувствовала она и тут ее осенило, что что-то она пропустила...
Стасса заметив, что на помощь к Четвертой отправились Лус и Третий Хранитель. А бой в принципе закончился. Подбежала к Рагнару. Какое то движение в той стороне, где были друзья и крики Луса, уже не брала во внимание.
"Он справится. Серьезный парень. Жоних" - тихонько хихикнула.
-Живой? Давай посмотрим, что там? - стрела, прошла по касательной и в принципе почти не задела парня. Попав в щель между доспехами, практически встала боком. Наконечник, судя по всему просто поцарапал кожу. И застрял между железом и телом.
-А ты везунчик. - Выдернула стрелу, и сразу стала серьезнее. Предупреждение о яде было не напрасным.
-Мариус? - оглянулась на барда.
-У тебя там, в бурдючке ничего не осталось? Кстати спасибо. Поешь знатно! Тащи сюда это пойло. Будем обезболивать операцию.- Махнула рукой, приглашая барда подойти.
-А Вы, молодой человек, снимайте ка, свои железяки. Будем Вас немножко резать. - Улыбнулась, но взгляд остался очень серьезным. Про себя подумала.
" Если к вечеру не дойдем до Хранилища, за его жизнь я не отвечаю."

Знаєш, двадцять ран
В тілі не болять
Лиш болить тринадцята, що в серці у мене
Від бандюків золото сховав
Жебраком й калікою на чужині вмирав
Воля – або смерть, мати – анархія
Чорний колір прапору – то моя земля

Полез в свою котомку обнаружил, что бурдюк из-под эля абсолютно пуст. Достал из дна котомки какие-то сухие листики растер в порошок, закинул в бурдюк, налил сверху немного мутной несвежей воды и отдал бурдюк Тасс. Рагнар снял с себя железные доспехи и кожаною подкладку тело все ныло .
-Что там, я начинаю терять контроль над левой рукой, что со мной не понимаю. И что там с Четвертой я видел, как ее увозил всадник. Надо ее освободить, она в бессознательном состоянии, ничего не сможет сделать этому бандиту. -Пытаясь встать, не удержался и упал на колени. Эльфийка встала рядом, чуть сзади и сделала надрез раны.
-Потерпи, немного. Все нормально. Просто устал. Ну, ну без тебя справятся. -достала какой- то флакон, передала его Рагнару.
-Выпей все до дна. Мариус, где тебя там носит? - Придавила надрез, кровь черными сгустками вышла из раны. После чего обработала каким-то составом, а тряпицу с кровью сунула в мешок. Перевязала рану, через плечо.
"Что за яд, нужно будет уточнить. " -подумала про себя.
-Рагнар, на верблюда заберешься? Попробуй поспать на ходу. Давайте догонять наших. -подошла к барду.
-Садись сзади Рагнара. Придерживай его. Может упасть. Яд.- бросила коротко ему. Тасс настолько близко подошла к Мариусу, что тот ощутил исходящий от нее аромат. Аромат утреннего леса, в нем смешались сладковатые запахи только, что проснувшихся цветов и прогорклый запах лесных трав, свежесть росы и зной надвигающегося дня... Мариус в первый раз посмотрел на Тасс другим взглядом.. ее длинные светлые волосы точеные руки.. статная фигура, уверенность в движениях, внезапно взбудоражили мужское начало барда и он немного смявшись, отступил от Тасс на шаг назад.
-Смогу спасибо за помощь, справлюсь с верблюдом, а то, что дала выпить какой-то странный привкус имеет.- По дороге Рагнара укачало и он отключился. В этот момент он увидел свою мать ,которая давно умерла:
"Матушка я пришел к тебе… Нет сынок погости пока, но тут тебе не место тебя уже заждались там…Где там матушка?...Ничего не думай сейчас об этом, а просто отдохни наберись сил и выступай к друзьям. "
Подколодной змеей подползла и скрутила муторная усталость. Все дальнейшее страж помнил сквозь туман - потусторонние, как из колодца, голоса спутников, их расплывчатые неясные образы перед глазами и вкрадчивый, все заглушающий шорох песка. Кто-то, кажется бард, услужливо вложил в руки Луса бурдюк с водой, он отпил, не чувствуя вкуса. Из секущей песчаной мути прямо перед лицом выплыл верблюжий бок. Лус машинально взялся за стремя и бездумно зашагал рядом, тяжело переставляя ноги. Шаг за шагом, потом еще и еще, сколько длился этот переход, он не помнил. В глазах постепенно тускнел и мерк свет, расползалась серая тень, а может и в самом деле наступил вечер...
Четвертая ехала на коне Третьего стража, почти вольготно, не считая того, что отбитый живот на каждой кочке давал о себе знать. Третий страж потряс своим благородством, не претендуя на лошадь и сейчас, Четвертая умилялась, глядя как он ковыляет около верблюда.
"Начинает перевоспитываться. Истина всемогуща!" На верблюде спал северянин, уютно обнимая горб. Уже вечерело. Очередной раз, окидывая горизонт рассеянным взглядом, Четвертая заметила слабые контуры скал.
- Вот и добрались почти... - сообщила она коню, который явно притомился.
- Пока не вижу. Куда добрались то? Одни барханы кругом. И почти еще не значит, что уже. -посмотрела в ту сторону, куда смотрит Четвертая.
-И вообще я не пойму, а почему Лус идет пешочком? А твоя лошадь, госпожа Четвертая, плетется понуро за нами? Это такая шутка? Но ей же скучно, не говоря уже о Лусе. Он совсем заскучал. Не уверена, что он доковыляет до очертания во-о-о-о-н тех скал. Может это вообще мираж. - По мере приближения скалы виднелись все четче...
Вскоре ноги и копыта стали давить осыпавшиеся осколки песчаника, а отряд поехал между скалами по еле заметной тропе. И вот перед путешественниками открылась арка в скале, непонятно кем и когда сделанная, а скала под ней была такого вида, словно обвалилась сотню лет назад...
- С приездом, господа, - оповестила Четвертая, сползая с седла,
- Барда надо бы убить, чтоб не сдал врагам наше пристанище... - Она с задумчивым видом обвела всех взглядом.
- Или пусть попоет еще? Я вот еще про любовь не слышала ничего...
-Не надо меня убивать, я для вас все что угодно…- Искоса поглядывая на Тасс

"...Скрипнув сталью, открылась дверь.
Ты идешь, ты моя теперь,
Я пpиятнyю дpожь ощyщаю с головы до ног...
Эpотичный лyнный свет
Запpетит сказать тебе "нет".
И опyстится плавно на пол все твое белье.
Шyм деpевьев и ветеp ночной
Стон заглyшат твой и мой
И биение сеpдца, пылающего адским огнем!
Твои бедpа - сиянье лyны -
Так пpекpасны и мне так нyжны.
Кpовь тяжелым напоpом yдаpит пpямо в сеpдце мне.
Гpyди плавно качнyтся в ночи.
Слышишь, как мое сеpдце стyчит.
Два пылающих тела сольются в ночной тишине!.."

Третья внимательно рассмотрела барда с головы до пят.
- Почтенный, решайтесь. Либо вы отныне с нами, либо, - она многозначительно кивнула в сторону бескрайней пустыни, на горизонте которой зрела черная пылевая дымка,
- Ступайте с миром, - сказано это было с некоторой долей сарказма, так как ясно было, что преклонных лет старик не переживет песчаную бурю. Затем она повернулась к Четвертой,
- Давно ли вы стали такой кровожадной, Четвертый хранитель? Орден убивает только врагов. - Четвертая покивала головой, сокрушаясь.
- Именно, что врагов. А если он враг не сейчас, а через полчаса, когда его поймают местные и он приведет их прямо к дверям? Или, чего проще, в первом же кабаке, по пьяни расскажет дорогу в подробностях, и еще прибавит, что там богатства несметные, ради художественного потрясения? Иногда профилактика - залог спокойствия.
- Кто из нас потомство кочевников, вы или я? - Третья кивнула на горизонт,
- Песчаная буря - отличная профилактика. Ведь каждый знает, что пустыня не оставляет даже трупов. -Анастасса Оглянулась на голос барда,
"И что там в его голове творится. Наверное, перспектива быть убитым, дает такие результаты." Повернулась к Четвертой и сказала:
-Может, оставим бедолагу? В конце концов, его можно посадить в клеточку. Пусть поет. И безопасно и нам приятно. А если серьезно, то гнать человека в бурю, не очень хорошая идея. А вот закрыть ненадолго, можно. Пусть протрезвеет немного, да поговорим с ним. И вообще я не пойму, отчего ты Мариус, все время навеселе. Ведь вино давно закончилось?
- Клетка? Лично я предпочла бы смерть рабству. Но это не моя жизнь, и не мое решение. Итак, почтенный, у вас три выбора: свобода через пустыню, - Третья усмехнулась,
- Клетка в Хранилище, либо же добровольное честное служение в Хранилище. Поторопитесь с ответом. Буря приближается.
- Так тому и быть, говорят земля круглая, а раз так, то наши судьбы еще пересекутся - берет свою котомку, разворачивается к эпицентру бури и идет прямо в нее. Лус тайком зевнул. Жизнь барда была ему довольно безразлична. Единственное, чего хотелось сейчас стражу - это упасть и заснуть. На сутки. А лучше - на двое.

О, боже, мама, мама, я схожу с ума
Её улыбка, мама - кругом голова
О, боже, мама, мама, пьяный без вина
Ее улыбка, мама, самая-самая
О, боже, мама, мама, я схожу с ума
Её улыбка, мама - кругом голова
О, боже, мама, мама, пьяный без вина
Ее улыбка, мама, самая-самая
Кружила в танце со мной до утра
Что все соседи сходили с ума
Что будет дальше в голове рисую
Меня так манят её поцелуи
Меня манили её губы
Я её встретил и замер
Меня манили её руки
До скорой встречи глазами

Четвертая вздохнула:

- Надо что-то менять в системе рекрутинга, госпожа Третья. А то так скоро около Хранилища через скелеты не пройти будет...- Эльфийка посмотрела в спину уходящего барда. Это достойно уважения. Воля, вольная -дороже жизни.
-Зачем держать? Сам вернется. - Про себя же подумала
"Какой бодренький старче. Он совсем не тот, кем кажется."
-Сдается мне, что этому страннику, буря нипочем будет. И мы его еще увидим.-прищурила глаза.
-Удачи, бард. Светлых тебе песен. -тут Стасса заметила, как Рагнар, тихо сполз с верблюда и рухнул на землю. Склонилась над юношей. Он был бледен. Дыхание еле уловимо.
-Скорее, внутрь. Девочки...нужна ваша помощь.
- Сейчас, сейчас, дело не быстрое...-Четвертая залезла за пазуху и вытянула на свет божий древний ключ. Подошла к арке и вставила ключ в четвертое гнездо, что еле заметно просматривалось между узорами каменной двери. Вопросительно повернулась к Третьей. Когда третий ключ был вставлен в свое гнездо, что-то за скалой дернулось, зашуршало и загрохотало. Каменная плита медленно поползла наверх.
- Надо бы разжиться еще тремя хранителями, госпожа Четвертая. Эдак мы с вами будем проклятую дверь по полчаса открывать каждый раз, - саркастично отозвалась Третья. Четвертая первая шагнула в черную прохладу коридора, ведя за собой коня.
- Заходим, заводим и заносим. С приездом нас, господа постигающие. - Люди потянулись внутрь, Рагнара погрузили на лошадь и повезли, верблюд пошел вслед за всеми добровольно. Потом плита опустилась на место, а усиливающийся ветер принялся за свою вечную работу - кропотливое заметание следов...
ХРАНИЛИЩЕ. МЫ - ДОМА?

Мариус углублялся в самое сердце пустыни, уже чувствовалось приближение песчаной бури легкие обжигало, поднятые ветром тучи песка забивались в глаза, уши нос. Мариус достал из котомки некое подобие полотенца, обмотал вокруг головы и двинулся навстречу буре. Силы истощались, мучила жажда, приближалась буря, Мариус шел.

..ирония судьбы мы встретились однажды
песчаный берег был пустынен и высок
мы долго рядом шли испытывая жажду
но не было воды но не было воды
кругом один песок.
ирония судьбы нам солнце улыбалось
и в тоже время жгло лучом наискосок
а мы искали тень но нам не удавалось
найти хоть деревцо найти хоть деревцо
кругом один песок
между нами пустыня очень грустный пейзаж
как в суровые зимы от него сердце стынет
наша встреча мираж горьким взглядом окинем
путь придуманный наш между нами пустыня
наше счастье мираж…

Когда видимость на расстоянии руки стала совсем нулевая, из песчаного наноса под ногами барда показался какой-то странный то-ли набалдашник, то ли обломок какого-то предмета роскоши. Возможно, ножен...или золотой посуды. Несмотря на застилающие взор пыль и песок, можно было различить как вещица очень навязчиво поблескивала и, будто, вибрировала. Силы Мариуса были на исходе, он опустился на колени - горячий песок обжигал. Из последних сил он протянул руки к вещице, дрожащие обожжённые пальцы ели слушались. Мариус взял вещицу, запихнул ее за шиворот и отключился.
Земля вздрогнула первый раз. Тьма!

Дверь на ключ, и свинцом тоска
Боль в душе, словно смерть близка
Один лишь шаг может все решить
Теперь ты враг, я не знаю как мне жить...
Как дальше жить.
Мне колдун предсказал печаль
Долгий путь в грозовую даль
Он, словно зверь, чуял дым беды
Закрыта дверь, ливень смоет все следы...
Так хочешь ты
Все, что было - свет мой
Чистый и святой
Все, что было - рок мой
Жадный и слепой
Все, что будет - крест мой
Семь кругов пройти мне в огненной пустыне...

Земля вздрогнула еще раз – тьма и две огненные точки еле виднеющиеся вдали. Еще один толчок земли – глаза становятся все больше и больше двумя огромными солнцами рвя тьму и заполняя собой все. Еще толчок – глаза, вой, шепот есть ли еще что-то кроме этого. Еще толчок – в сердце пустыни образовалась воронка, которая втянула в себя барда. Последний толчок почувствовали даже в Хранилище. Миг - и все стихло. Бард оказался в странноватой пещере, которая, если приглядеться, когда-то была коридором. кое-где стены сохраняли остатки отделки, а пол был ровным. Никакой сырости, плесени и затхлости, как обычно это бывает в подземельях. Лишь еле-заметный, покачивающийся словно от дыхания голубоватый свет где-то вдалеке. Из-за абсолютной тишины нарушаемой лишь стуком сердца казалось, что это как минимум другой мир. Буря пустыни бушевала где-то наверху, но воспоминание - единственное, что от нее осталось.

"…и куда я попал без сил еды воды и женского внимания может Тасс меня спасет? Чисто из человеколюбия..." –подумал Мариус и проваливаясь в в темноту услышал мистический, мрачный голос: …"иди к светуууу, баааард, идииии к свеееетууууу...."