РОЗА ПОД КОЛПАКОМ.

Глава 19.

Длинная череда стеллажей, заставленных фолиантами разных эпох и народов.Часть зала обрушена, там книги, пласты штукатурки и резные полки в перемешку валяются грудой на мозаичном полу.

Третьей не спалось. Горячая ванна, призванная успокоить тело и душу, наоборот разбередила желание деятельности. К слову и тубус, что Ханна собиралась отнести в Архивы, так и оставался в её комнате. Библиотека и лаборатория нуждались в ремонте и в уборке в первую очередь. Но если с реактивами уже ничего нельзя сделать, и что можно было спасти, перегнать, выпарить - все было собрано у нее в кабинете. Пыль подождет, стекляшки тоже. А вот книгам пыль смертельна. Прикрепив тубус к поясу, колдунья закатала повыше рукава платья и оценивающе просверлила взглядом кучу из штукатурки и книг. Тут, пожалуй, требовалось ювелирное отделение "зерен от плевел", но как же не хотелось делать все руками.... Анна нарисовала пальцами левой руки в воздухе перед собой причудливую дугообразную фигуру: кусок штукатурки, самый большой из тех, что было видно с этой точки, поднялся в воздух и застыл, медленно покачиваясь и еще медленнее поворачиваясь вокруг своей оси... затем был сердито отброшен подальше. Так случилось и со вторым, и с третьим..и с двадцать восьмым. До тех пор, пока все похороненные под этой частью завала книги не стали видны. А вот теперь время поработать руками.

-Кхар!- раздалось знакомое, откуда-то из мрачной высоты,

-Кхар! - Анна вздрогнула от неожиданного "Кхар" и сердито уставилась в то место, откуда это "Кхар" донеслось.

- Что там, ворона? еще какое-нибудь чумное письмо? - Раздалось хлопанье крыльев, пошкрябавание когтей.
-Увер-р-р... Хочу сказать тебе, Анна, моя жизнь не огр-р-ра... не только чума и послания, хотя они и заняли большую её часть,- осмысляющий вздох. - Голос звучал весьма человечно, а избирательность в словах была вызвана не то чтобы невозможность выговорить, а попыткой избежать некоторых. Третья на секунду зависла с книгами в руках, что бережно извлекла до этого из пыльной кучи.

Она слышала, что ворон, грачей, дроздов и попугаев можно научить иммитировать человеческую речь. Но именно иммитировать, повторять слова, некогда произнесенные хозяином, а не осмысленно общаться по-человечески. Что же это за птица? Оборотень? И, главное, откуда птица знает имя Хранителя? С этого вопроса Анна и решила начать.

- Откуда птице известно имя Хранителя? - бесцветно поинтересовалась колдунья и, мельком глянув на пернатое, продолжила собирать в стопку книги.

-Нам дозволено знать и видеть получателя, как только печать увековечит капля кр-р-о...витальности телесной,-птица перелетела чуть ниже по полкам подбирая слова,- прр-ро..старрии...магия эта стала известна основателям...кхар!!! - Последнее прозвучало несколько болезненно, словно попытка преодолеть себя.

Стопка в руках ведьмы становилась все внушительнее, наконец, она поднялась и направилась к стеллажам. Сверяясь с названиями томов, она расставляла их в соответстующие разделы.

- Ордену не одна тысяча лет. Ни одна ворона столько не живет, даже фамильяр. Что ты такое? - периодически щурясь в попытке прочесть истертые тиснения на переплетах и обложках, Третья продолжала методично расставлять книги.

- Мы воплощение мысли,осколки сознания, мы появляемся где нужны, вне летоисчисления обитаем, под вуалью памяти. Книги,стихи, дневники...живопись. Тульпа, наше имя одно и на всех. - Голос птицы не мужа,но сильный,не жены, но красивый.
-Заповедь ключа не позволяет слышать и видеть чужим...-Раздался негромкий стук костяшек пальцев по дереву.
-Можно зайти..? - Колдун стоял на пороге,  буд то не переступая некую невидимую черту.Глаза его обежали пустую  залу освещённую мерцающими  светильниками и ведьму с тяжёлыми фолиантами в руках.

-Кхар! - птица посмотрела, искривив шею, в сторону блюдущего этикет незнакомца. Мэшдш пристально разглядывал чёрно опалового морока, обвившего сегментарными паучьими отростками угол резного шкафа.
 В ответ мыслеформа уставилась на колдуна, выкатив  из нутра целую россыпь часто моргающих глазок звёздочек. Потом её тело начало расползаться по швам,открывая в ухмылках тонкие рты с редкими пилообразными зубами. Какая плотно сформированная лярва,- наблюдая за перетеканием голодных ртов в цепочку глаз и обратно размышлял Мэшдш,-прикормилась уже от ведьмы, или исконно местный обитатель...любопытно.. Заставляя морока сформироваться визуально, он увидел взъерошенную ворону, с невозмутимо птичьем любопытством следящую за ним. Оставив на всякий случай разговор с птицей на потом, Анна повернулась в сторону открывающейся двери.

- Если  какая-либо дверь здесь не заперта, значит, доступность входа - очевидный факт, - тихо проговорила ведьма, определяя на новое место последнюю книгу из своей стопки. Отряхнула руки от пыли зачем-то, и снова направилась к груде из хлама и книг. Окинула кучу скептическим взглядом, затем повторила предыдущий фокус с телекинезом. Черепки покрупнее отправились в плавный полет в сторону двери, около которой сформировалась уже довольно заметная и аккуратная пирамидка из ошметков облетевшей отделки и крупного сора. Расчистив очередную порцию валявшихся в беспорядке книг, ведьма снова присела на корточки перед кучей  и стала собирать книги.

- Вот уж не думала, что нечто подобное можно отыскать в библиотеке ордена, - непонятно кому сообщила Анна и отложила какую-то книгу в сторону.

-Не факт, а потенциальная возможность. - Колдун , проходя в зал,стянул с руки перчатку. И незаметно от ведьмы, развернул к глазам тульпы ладонь с дымными ядовитыми отметинами, что бы призрачный паразит не лелеял надежд подкормиться за его счёт.
-Двери не обязательно должны быть заперты, а тюрьма может быть огромной и не иметь стен.- В воздухе плотной завесой стоял запах плесневелой бумаги,иссохшего дерева и старых кожаных переплётов.
-Как вы думаете, где нибудь здесь имеется перечень собранных материалов?

- Должен быть и я надеюсь его отыскать, - Анна чуть кивнула,

- Если вам посчастливится обнаружить его раньше - буду премного благодарна, если поделитесь находкой, - во фразе просквозила насмешливая нотка,

- Хранилище с каждым днем словно становится больше и я понемногу перестаю этому удивляться. Но с новыми помещениями появляется и новый бардак. Это...огорчает, - без намека на огорчение проговорила ведьма, бережно укладывая спасенные из-под завала тома друг на друга. Во всех её манипуляциях прослеживалась система, если приглядеться: она собирала книги по цветам. Первая порция была облачена в переплеты коричнево-красных оттенков, а эта, судя по трем книгам, что уже были у нее в руках, была разнообразных оттенков зеленого.

-Должна была существовать и общепринятая система в расстановке книг по местам хранения. Иначе среди этого лабиринта хранители могли блуждать до Вечной Ночи,в поисках описания какой нибудь кальфеонской стрекозы - задумчиво произнёс  маг, рассматривая покрытые бурой пылью стеллажи. Повинуясь движению его руки воздух свился лентой и осторожно очистил часть потемневшей кедровой полки.
Отполированное дерево было нетронуто гладким по всей длинне, лишь у самого края темнел небольшой клиновидный знак. Заинтересованный Мэшдш стёр пыль с оснований каждой полки этой секции, и на всех обнаружилась чётко вырезанная метка. Иногда единственная, но чаще группами по две- три.
-Смотрите, дрога моя,этот знак означает "равновесие"...Тут снова он.. А это-"Оромос",знак вселенной...Здесь "косой крест"...Странный выбор маркировки для ориентации...- Хотя движения ветра были еле ощутимы,в воздух взвились такие плотные клубы пыли ,что маг закашлялся и вынужден был остановится.

- У меня была кое-какая догадка. После Исхода из Пустыни, как мы знаем, древние осели в Валенсии.Принято считать, что Орден существовал задолго до Великого Пожара, но я полагаю, свои устои он начал формировать много позже. А возможно, это мы так думаем, потому что старая система дала сбой и предшественники приспособили новую...кто знает...Однако, в Ордене первое столетие после Исхода называли эрой Возрождения. Второе - эрой Равновесия.Это совпадение меня поначалу насторожило, но знаки на полках - отнюдь не обозначения эпох. Иначе половина соседствующих фолиантов находилась бы на разных концах этого зала. Возможно, это алфавит...Но странно, что не поддается опознанию. Я бы не сказала, что я хороший лингвист, но вижу прекрасно, что это не язык древних, не западное наречие, не восточное и не всеобщий письменный...А может быть, это шифр, - Третья насобирала достаточное количество зеленых книг и подошла к одной из полок.

- Но мне кажется, система должна быть проста и функциональна до безобразия. Чтобы объединяла материалы одновременно по нескольким группам основания. Эпоха, предметная сфера, автор, теория или практика...

- По крайней мере часть этих знаков используют для бессознательных писем медиумы, находящихся в состоянии транса.Скорее всего здесь ими обозначены сферы знаний,которым посвящены подборки летописей. Но вряд ли нам удастся разобраться среди всего этого,без списка смыслового содержания знаков и фраз. - Мэш осторожно вытянул с полки тяжёлый том в кожаном переплёте, с тиснёным орнаментом хитро перевитых основных элементов,-А вот одно из редких собраний, которое, по слухам было выкрадено по чьему то высочайшему приказу из храмовой библиотеки в Альгамбре. Он отстегнул тугие застёжки и открыв оглавление книги принялся бегло просматривать. Не отрываясь глазами от строчек маг произнёс:
-У вас появилась идея,как упростить разгребательство  от мусора и крыс  вашего свежеприобретённого интеллектуального наследия? Или вернёмся к моей?

- Истина беспощадна, Второй Агент. И тот, кто отдал высочайший приказ это всенепременно знал, - ведьма сложила книги на небольшой квадратный стол у стеллажа,

- И в чем же заключается ваша идея? Только попробуйте испортить книги. Испортите хоть одну - посажу переписывать наново от корки до корки, - по её тону совершенно невозможно было понять, серьезно она это говорит или нет.

- Что бы посмотреть как вы это воображаете проделать, дрога моя, я обязательно разыщу здесь какой нибудь справочник по чистке ушей ледащих тушканчиков, и бессовестно его изуродую,- серьёзно сказал маг.

-Сомневаюсь в наличии у вас прогрессирующего склероза, или, что вы не разумели о чём речь шла, - продолжал он,двигаясь  вдоль книжных шкафов, и временами смахивая пыль с заинтересовавших форзацев.
-Значит,- он прицелился и вытащил с полки богато отделаный экземпляр "Некрономикона",

- Моя задумка для вас неприемлема...Значит,- он добавил к своей стопке ещё растрёпанный гримуар,прошитый белёсыми сухожилиями, с не читаемым заглавием,

- Я воспользуюсь ею  для себя.- Мэшдш перехватил удобней собранную вязанку обоими руками  и посмотрел на ведьму.
-У меня дела на поверхности, примерно на сутки, не скучайте. -Он направился к выходу из библиотеки,добавив на ходу:
-В холодной кладовой остатки буженины,если Беляша не успела всё подчистить- поужинайте, вас  сквозняком уже шатает. - Подмигнув добрым карим глазом тульпе колдун скрылся в поворотах коридора.

У ведьмы под капюшоном чуть заострились скулы. Не поворачивая головы, Анна молча расставила книги туда, где, как ей показалось, им было бы более логично находиться.

- Какие книги он взял с собой, ворон? - тихо спросила у пернатого, что притих на стеллаже.

В глазах пернатой твари библиотека оживала в прежнем цвете: из мраморных полов «вырастали» многоярусные полки темного дерева, резные лестницы и перила, волшебные бирюзовые и загадочные зеленые тона стен, книги занимали прежние, правильные места, элегантные читальные столы и удобнейшие стулья, позволяли провести ни один час за чтением. Пыль и сырость- не об этом месте.
Элегантной черности, когтистой нежности "рука" размазала птичьи грезы. Секундное непонимание происходящего.
-Кхар! - птица встрепенулась,

- Сколько было величия, кр-р-расоты и прр-р-равды в этом месте. Кхар! Анна желает знать о деяниях взявшего "Аль-Азиф"?

- Аль-Азиф? - Анна переспросила, будто бы не расслышала. Или расслышала неверно,

- Желаю, если спрашиваю. Скажи, ворон, как много и насколько подробно ты помнишь? Ты мог бы оказать значительную помощь..., - пальцы провели по меткам на одной из полок.Слетев на пустую полку, ближе к хранительнице.
- Тульпа в силах помочь, но Анна должна пр-р-риготовиться. - Черная птица замерла на секунды, красный глаз уставился в никуда, встрепенулась.
- Нужна книга без названия, алая, заложена листом любимой нимфы. Как долго наблюдать за колдуном? И стоит ли беспокоиться о нём?

- Ты не мог бы изъясняться конкретнее, Ворон? Что еще за алая книга без названия и что за лист нимфы, да еще и любимой? - Анна вопросительно уставилась на птицу, затем вздохнула и качнула головой, словно не решалась что-то произнести,

- Беспокоиться стоит всегда. Особенно если у тебя на шее висит ключ...Тем более, его присутствие в обители - моя инициатива. Я должна знать, что он задумал, прежде чем пускать этого типа в архив...Энергия Матильды слишком приметна, - колдунья завела руки за спину и начала измерять шагами большой квадрат на полу, размышляя о чем-то.

-Кхар!- разнеслось эхом по залу. - Хранительница осталась в библиотеке одна.

- Матильда, - властно произнесла колдунья через несколько мгновений после. Птица с красными глазами материализовалась из ниоткуда, и хлопая крыльями приземлилась на левое плечо хозяйки. Осторожно почесав пернатую голову указательным пальцем, Анна обратилась к птице вполголоса,

- Я хочу, чтобы ты нашла Стражей. Хочу удостовериться, что деньги ордена тратятся с умом, а не пропиваются в кабаках или публичных домах. - Когда Матильда исчезла, Третья прихватила отложенную в сторону книгу в зеленой обложке и направилась в свою комнату.