СЬОННАША.
Из клана «ТриЛистник»

Глава 2.

С каждым шагом туман редеет, и внезапно воздух над головой прорезает трос. Он тянется вдаль и ввысь, теряясь в кронах деревьев. Вскоре вверху обнаруживается целая сеть канатных дорог. Задрав голову и внимательно посмотрев наверх, зоркий путешественник сможет разглядеть древесный городок прекрасноликих эльфов. Эти загадочные остроухие создания пребывают в полном единении с природой, которая даровала им бесконечно долгую жизнь.

Серендия, Чертоги эльфов, тихий лесной край. Одно из многих поселений эльфийского народа.

Теплый вечер, синей темнотой с мерцающими сине-зелеными огоньками, парящими в воздухе, ласково окутывал небольшое поселение эльфов, приютившееся в кронах деревьев, на берегу тихой реки. С несуетным достоинством несущей свои воды, наверное к морю.
Золотистые пятна света от окон, освещают изумрудом листья деревьев и витающие в воздухе огоньки, делают это место волшебным. Большой двор, освещенный костром, горящим в кругу из камней, казался олицетворением мира и покоя. Вокруг костра девочки-подростки кружились в хороводе. Мирно положив головы на лапы, дремали волки охотниц.

Но у того, кто смотрел сейчас с крутого утеса на поселение, не могло возникнуть в сердце радости за простое и естественное счастье эльфов, живущих под родимым кровом. На земле, завещанной предками, в гармонии с собой и с природой. Густую, иссиня-черную ночную темень прорезало тусклое, холодное свечение его глаз, полных алчного, хищного желания. Чтобы свет очага не разгонял больше ночной мрак. Чтобы не звучал здесь больше беззаботный смех эльфийских детенышей и строгие голоса воспитателей, пытающихся, загнать непослушных учениц под кров. Чтобы теплая кровь, этих глупых существ, тешащихся хрупкой иллюзией счастья, продлила существование его голодного племени.

Внезапно он приметил какое-то движение у высокого частокола. Тонкая фигурка, то хихикая, то поругиваясь, пыталась перелезть через него. Девчушка, решившая, что гулять ночью гораздо интереснее, чем днем. Тем более по диким местам. А раз воспитатели не велят – это же вдвойне интереснее! Обладатель светящихся глаз сузил их, словно прищурился, в предвкушении легкой добычи, скрипнул в нетерпении когтями по камню, и слегка пошевелил крыльями.

И тут, будто почуяв неладное, завыли волки. Выли все вместе - жалобно, тоскливо и с надрывом, пытаясь донести до хозяев свое ощущение близкой опасности. Хлопнули ставни оконца, и малышня юркнула в свои кровати, укрывшись одеялом с головой. Девочки постарше, испуганно притихнув, бросились с поляны в большой дом, ловко взбираясь по шатким лестницам ведущим наверх, где их, защитят от любой опасности. Взрослые охотницы, потянулись к оружию. Старая седая эльфийка встав на пороге дома, держа в руке посох, напряженно вглядывается в темноту.

Девчушку только, что мечтавшую о невероятных приключениях, такой страх обуял, что ее как ветром сдуло с забора. Если бы кто-то спросил, что же так напугало и заставило бегом, не разбирая дороги, нестись к дому, быстро вскарабкаться по лестнице, и нырнуть под руку старшей эльфийки, она бы не смогла объяснить.
Неведомой жутью дохнула, кромешная тьма, за границей поселения. Черная, летучая тварь взмахнула крыльями и почти бесшумно скрылась в ночи.

Сионна была еще совсем малышкой. Она не помнила, как оказалась в этом поселке эльфов клана ТриЛистник. Вернее эльфиек. Наверное, она жила здесь всегда. По непонятным причинам, в их деревне не было ни мужчин, ни мальчиков. Но девочку это никогда не заботило, разве, что вопрос об отце всегда крутился у нее на языке. Рыжие слегка волнистые волосы, с завитками на лбу. Две косички у висков, с вплетенными зелеными бусинами на тонком кожаном ремешке. Широко открытые, изумрудные глаза, ямочки на пухлых щечках и неизменная улыбка, покоряющая своей наивностью. А еще она всегда терялась. Всегда приходилось ее искать. Любопытный ребенок - беда родителям.

Эйриса, ее мать, всегда говорила, что отец ушел на большую битву. А они перебрались сюда в эту деревню, где проходило обучение юных эльфиек. Она рассказывала, об отце и читала ей письма, каждый вечер. Сионна верила в то, что папа скоро вернется, когда победит всех врагов. Он воин и он герой.

Однажды любопытство привело Рыжика, на задний двор курятника. Собирая цветы у самого забора девочка заметила рыжую тень мелькнувшую у стены. Она спряталась за большим дубом возле курятника и принялась ждать. Ждала она, как ей показалось очень долго. Полдень наступил, как то незаметно. Солнце поднималось все выше, но девочка упрямо продолжала сидеть в засаде. Становилось жарко. Да еще вдруг полезли, в голову мысли, про пирожки с ежевикой. В животе предательски заурчало.

Но вот, в лучах солнца вновь мелькнула рыжая тень. Девочка тут же выскочила из кустов, размахивая руками, издавая по ее мнению, ужасный боевой крик. (да-да, прямо как папа). Лиса совершенно спокойно обернулась, разглядывая выпрыгнувшее из-за дерева чудо. Маленькая эльфа, остановилась в недоумении. Она завопила еще громче, затопав толстыми ножками. Аж самой страшно стало.

- А теперь? А теперь? Теперь уш точно побешиш. - Лиса равнодушно помахивая хвостом, медленно скрылась в кустах. Сионна поспешила за ней, проскользнув в небольшой лаз под забором, и на ходу отбиваясь от норовящих хлестнуть по лицу веток, побежала следом за лисой.
Бежать пришлось долго – по зарослям, прочь от дома. А потом через лес, дальше и дальше. Вот рыжая тень мелькнула возле старого пня и скрылась в небольшой пещере, в скале. Девочка присела на корточки и заглянула внутрь.

Внезапно из темноты пещерки высунулись три маленькие мордочки. Девочка вскрикнула от неожиданности и отшатнулась назад. Растянулась на траве. Трое лисят осторожно вышли наружу, разглядывая девочку блестящими бусинками медовых глаз. За ними появилась и большая лиса. Такие маленькие, милые и пушистые… «Тук-тук…» - Девочка вдруг услышала, как бьются их сердца, - «Тук-тук..» Точно так же как и ее сердечко! Как будто они совсем рядом, как будто она – это они.

Холодный мокрый нос, ткнулся девочке в коленку. Рыжий, почти красный лисенок, глянул на нее и отскочил, смешно и неуклюже кувырнувшись через спину, когда Сионна протянула руку ,что бы погладить его. Но потом, вернулся к девочке и припав на передние лапы, игриво запрыгал из стороны в сторону. Девочка засмеялась и вырвав травинку помахала ей у него под носом. Лисенок попытался поймать травинку зубами.

- Чуешь, чуешь, как щикотно? Чуйка, чуйка-а-а-а…Чуйка. За-ши-бись!–лисенок припав на передние лапы, как собака помахал хвостом и, что то тявкнул.
Лиса спокойно наблюдала за происходящим, выйдя из пещеры и грациозно потянулась, вытянув передние лапы и открыв пасть, зевнула, демонстрируя острые белые зубы.
***

Эйриса стояла за деревом и улыбалась. У самой деревни она обогнала дочку и вышла ей на встречу.
- Как твой поход? - Малышка, бросилась ей на шею и взахлеб стала рассказывать о новых друзьях
- …а еще, еще у лисят мокрые носы и блестящие глазки. И сердечки бьются вот так – тук-тук! Они меня звали завтра поиграть! За-ши-бись! – девочка приложила маленький кулачок к своей груди, тихонько постукивая, там где ее сердце.

-Это, что еще такое за слово? Ну-ка, кто тебя научил? – Эйриса строго сдвинула брови, но глаза ее смеялись, глядя на свое сокровище. Рыжик, неопределенно пожала плечами.

-Кхм... папа. Он так говорил!!! – без тени сомнения, она невинно глядя в глаза матери, просто наглючим образом обманывала.

-Ах, он негодник! Вернется, придется его отшлепать – сказала с улыбкой Эйриса, но ее глаза стали печальными. Сионна хихикнула и подбежав к матери, легонько дернула ее за юбку.

- Маму-у-уль, а мошно я буду играть с лисятами? Ну, мошно? Я ше большая и сильная, как папа. У меня такой ше яростный взгляд, как у папы, я хочу защищать лисят!.. –она сделала круглые глаза изображая грозный взгляд и строгое, как ей казалось, ужасное лицо. Эйрис улыбнулась и чуть не рассмеялась глядя на эти пухлые, розовые щечки, курносый нос, покрытый веснушками и широко открытые, "страшные" глаза своей девочки.

- Сьоннаша, об этом не может быть и речи. – назвав дочь по взрослому, акцентируя важность сказанного, произнесла Эйриса.

- Милая, мир совсем не так прост, как ты думаешь… - Сионна принялась дергать мать за рукав и канючить. В конце концов, та сдалась.

-Ладно, ладно. Не надолго, к своим друзьям можно. И только днем. – погладила дочку по огненным завиткам на голове.

-Малыш, завтра я уеду. Ты остаешься за взрослую. Будешь учится премудростям настоящего эльфийского лучника. Пообещай мне быть послушной и хорошей ученицей. Ну, ну… Моя сладкая, не печалься, я не надолго. - Заметив в глазах дочери слезы, ласково погладила ее по щеке.
– Я буду часто приезжать. Ты же у меня, вон какая! Взрослая и сильная! Как папа! -подхватила девочку на руки и целуя в щечку, понесла к деревне.
***
Прошло две зимы и одно лето. Однажды Эйриса, так и не вернулась. Уже слишком долго, слишком долго ее не было. Сионна не верила наставнице, убеждающей, в том, что скоро мама вернется. И девочку все больше охватывала тоска, нехорошее предчувствие не скорой встречи с матерью, не говоря уже об отце.
Откуда было знать ребенку, что ее мать Эйриса, была одним из членов тайного ордена. В деревне и раньше бывала не часто. Вот и приходилось жить девочке в коммуне. Все чаще она убегала из большого дома в лес и с интересом изучала окружающий ее мир.

Единственной отрадой были ее друзья - лисята. Ее дружба с лисьей семьей, длилась уже долго. Удивительно, но отчего, то ее друзья росли так же, как и сама маленькая эльфийка. Те же временные рамки. Может, это от того, что эти лисьи дети росли в той же пространственно-временной, зоне. Отличной от других регионов леса. А может на то были и другие причины, о которых рыжая девочка, даже не могла себе представить. Еще одной особенностью ее друзей было то, что она слышала и говорила с ними. Она понимала их язык, вернее она слышала их голоса внутри себя.

В тот вечер, она как всегда собралась к скале, у которой был дом лис. Ее не остановил вчерашний страх, когда она свалилась с забора. Внутренний голос шептал, что нужно идти к норе лис. Какая то непонятная тревога, пульсирующей стрункой билась внутри.
Под ногами шуршали травы - будто шептали удивленно и немного обиженно: "Кто здесь? Зачем пожаловал? И с какой стати топчет мои листья, хотелось бы знать?!" Сионне казалось, что она совершает, что-то кощунственное, вминая в землю зеленые травинки и мелкие лесные цветочки. Чувствуя, что выглядит как умом тронувшаяся, она скинула с ног лёгонькие сапожки из мягкой замши и то ли услышала, то ли почувствовала подошвами ног облегченный вздох в шорохе зеленого ковра. Вечер казался самым обыкновенным. Маленькая эльфийка не сразу заметила, что в лесу, как то особенно тихо. Птицы не выводили свои трели, листья не пели, как обычно свои вечерние мотивы. Было как-то неестественно тихо, и это беспокоило ее. Она бывала в этом лесу не впервые и знала, что жизнь в нем идет своим чередом, абсолютной тишины быть ну никак не может. Что-то определенно было не так.

Сионна обеспокоенно оглядываясь по сторонам, уже подходила к скале. Отчего то, страх липкими щупальцами оплетал ее сердце. Она ускорила шаг, надеясь, что уж рядом с пещерой ее рыжих пушистых друзей, ее точно никакая беда не достанет. И тут к ужасу своему услышала злобное шипение, а так же отчаянный писк лисят, она перешла на бег. Ей было очень страшно, но ее друзья, и они в беде! Не в кустах же отсиживаться, пока их там убивают?!
В том, что там происходит явно не дружеская потасовка, девочка была абсолютно уверена. Писк одного из лисят перешел в сдавленный хрип и оборвался.

Когда она обогнула скалу, ее глазам предстала страшная картина. Крылатая черная тварь, скорее похожая на тощую, высохшую старуху-ведьму. С перепончатыми, черными крыльями, словно руки, пальцы которых заканчивались крючковатыми, длинными когтями. И ими она медленно и со вкусом разрывала одного из лисят. Ему уже было не помочь, а второй окровавленным бесформенным комком лежал подле старого пня. На древесной коре в вечерних сумерках были видны темные потеки, в происхождении которых не приходилось сомневаться. Тут же недалеко в траве лежала лиса-мама, которая уже была мертва и помочь своим детям не могла. Третьего, самого маленького лисенка, тварь прижимала ногой к земле, чтобы та не сбежала. Это была ее Чу. Ее рыжая, маленькая подружка. Она поскуливала и предпринимала отчаянные и бесплодные попытки вырваться.

Огромная летучая мышь, оторвалась от терзания уже бездыханного тельца лисенка и медленно подняла взгляд, на остолбеневшую от ужаса эльфийского детеныша. Глаза ее светились красным огнем и в них не читалось никакой мысли, кроме как "Убивать!"
Девочке, захотелось не разбирая дороги, бросится в кусты и бежать, бежать, бежать. Без оглядки. Но она спохватилась. Вряд ли тварь, так просто и ее отпустит. Да и Чуйка, без сил под стопой чудовища, такая беспомощная. В ее глазах столько мольбы. Нет! Уйти нельзя!
И хотя рыжая девчонка, по имени Лисица, мысленно простилась с белым светом. Она прыгнула. К немалому удивлению чудища, не ожидавшей такой прыти от ребенка. Прыгнула на него, сбив с ног, вцепившись зубками в шею. Чудовище взвыло и попыталось скинуть не в меру ретивую девчонку, но та не разжимала зубов. Когда когтищи твари полоснули ее вскользь по одежде, и прихватив за кожаную курточку рывком оторвали от себя вместе с куском мяса вырванным из ее шеи.
Сионна отлетела назад и ударившись о землю. Тут же вскочила, сплюнув кровь и мясо. Вызывающе зарычала и оскалилась, словно зверь. Ее задумка удалась. Тварь забыла о последнем, оставшимся в живых детеныше и медленно двинулась на Сионну. Широко расправив перепончатые крылья -руки, с огромными когтями. Из ее шеи хлестала кровь. Тварь была в бешенстве.

Девчонка, поднырнула под крыло и подхватила трясущееся мелкой дрожью, рыжее тельце. Но отбежать не успела. Чудовище, ощерившись, наградило ее подзатыльником, от которого Сионна сдавленно ойкнула, и отлетев на большое расстояние, упала на колени, загородив собой лисенка. Зажмурившись и вжав голову в плечи, она отчаянно шептала путающиеся в голове от страха слова заклинания. На успех рассчитывать не приходилось, слишком не долгими были ее уроки, премудростям лучницы и охотницы. Но не помирать же так просто, совсем ничего не попытавшись сделать?

"Лес, земля, трава и луг - дайте силу, дайте лук…» - отчаянно шептала она.
Ничего не происходило. Чудище с торжествующим рыком уже тянуло к девочке когтистые лапы... "Лес, земля, трава и луг дайте силу, дайте лук…Лес, земля, трава и луг дайте силу, дайте лук…» Отчаяние, страх за себя за лисенка.
В ее голове звучало: «убить»… «помоги» …

- Лес, земля, трава и луг дайте силу, дайте лук…- уже вслух почти выкрикивала слова заклинания, которым ее учила старая эльфийка. И которые никогда не давались ей на уроках. Отчаяние, страх и ощущение близкой гибели, захлестывало ее сознание. Девочка встала с колен и повернулась лицом к черной, мерзкой твари.
Внезапно, земля под ними чуть вздрогнула, и воздух заполнился вокруг вставшей с колен девочки, зеленым туманом. Тварь пошатнулась и видимо от потери крови, слабела.
Вокруг эльфийки закружились зеленые листочки трилистника. Сиона вскрикнула, почувствовав в руках дугу древка, непонятно откуда появившегося в ее руках, лука. Стрела сама легла на тетиву, и со свистом пролетев расстояние от нее до чудовища, вонзилось в грудь летучей мыши. Фонтан крови в перемешку с зелеными искрами - стрела достигла своей цели. Девочка поняла это по истошному визгу. Сама же, подхватила тельце лисёнки, крепко прижав к груди трепещущий, поскуливающий, пушистый комочек, развернулась и не оглядываясь помчалась прочь. Сзади раздался истошный крик, который перешел в шипящий хрипп.

Но на исходе жизни, крылатая тварь успела кинуть в спину убегающей девочки, разящую черную молнию. Удар был сильный, не смотря на то, что Сионна успела удалиться от умирающей ведьмы. Ее с силой отбросило и ударило о дерево. Девочка, упала под большим деревом, подминая под себя лисью дочку. Лисенок тихо пискнул и замолк. Сознание потонуло во всепоглощающем чувстве опустошенности. А вокруг закружило листьями трилистника и сам воздух, колыхнулся, окутывая ребенка и детеныша, черной туманной завесой. Время как будто остановилось.

(Первая встреча с темным духом... Первая тьма.)